Igreja Matriz de Morretes - Foto: Appelmos (Licena-cc-by-sa-3.0)

At o sculo XVI, a regio atual do municpio era territrio dos ndios carijs, etnia indgena que ocupava a faixa litornea brasileira desde Cananeia at a Lagoa dos Patos. A partir de 1646, com a descoberta de jazidas de ouro, a regio ou a ser ocupada por mineradores e aventureiros provenientes da cidade de So Paulo. Em 1721, foi fundado, oficialmente, o povoado de Morretes. 6n2038

Foi o ouvidor Rafael Pires Pardinho quem determinou que a Cmara Municipal de Paranagu autorizasse a medio e demarcao de trezentas braas em quadra, para a instalao do povoado de Morretes. A partir de meados do sculo XVIII, os parnanguaras capito Antonio Rodrigues de Carvalho e sua mulher Maria Gomes Setbal se estabelecem em Morretes, onde logo construram uma capela, dedicando-a Nossa Senhora do Porto e Menino Deus dos Trs Morretes. Em 21 de julho de 1769, o padre Francisco de Meira Calassa abenoou a capela morretense.

No perodo de 1811 a 1832, o comrcio sobrepujou todas as demais atividades em Morretes. E nem s o comrcio, mas tambm a indstria, em particular a indstria de beneficiamento de erva-mate, de que foram pioneiras pessoas abastadas de Paranagu, que instalaram em diversos pontos do municpio engenhos de beneficiamento do mate, quase todos movidos a fora hidrulica. Em 1823, foi construdo um grande teatro de madeira e, nele, foram levados cena, por jovens morretenses, peas teatrais de grande importncia, inclusive uma comdia do famoso escritor da Grcia Antiga Esopo. Em 11 de outubro de 1843, foi criado um Batalho da Guarda Nacional. Morretes enviou para a Guerra do Paraguai, em 1865, uma companhia de guerra de setenta soldados.