Canho na Fortaleza de Sagres - Foto: lacobrigo (Licena-cc-by-sa-3.0)

Fortes em Boa VistaForte de So Joaquim do Rio BrancoErgueu-se na margem esquerda da confluncia do alto rio Branco (atual rio Uraricoera) com o rio Tacutu, onde se forma o rio Branco, a cerca de 32 quilmetros ao norte da atual capital, Boa Vista.No contexto da ameaa das entradas holandesas oriundas do Suriname, via fluvial, para comrcio e apresamento de indgenas na regio, que se estenderam de 1750 a 1780, a Proviso Rgia de 14 de novembro de 1752 determinou ao governador e Capito-general do Estado do Gro-Par e Maranho, Francisco Xavier de Mendona Furtado (1751–1759).Uma ao efetiva s foi adotada pela Coroa portuguesa a partir de 1775, quando Nikolas Hartsman, desertor holands oriundo de Essequibo, chegou a Barcelos, sede da Capitania de So Jos do Rio Negro, com notcias de um estabelecimento espanhol no Rio Branco. Esse estabelecimento remontava a expedies efetuadas nos anos de 1771–1773, em busca da lendria Serra Dourada do lago Parima, que expedies portuguesas anteriores j haviam descartado. 56354x

O dado mais importante era o de que os espanhis, enviados oficialmente pelo governo da Guiana espanhola (Venezuela) com o fim declarado de anexao da regio, estavam aquartelados no rio Uraricoera, tendo j formado no curso do mesmo, dois aldeamentos indgenas, o de Santa Rosa e o de So Joo Batista de Caya-Caya.

Frente a essa ameaa concreta no alto rio Branco, que desarticulava toda a estratgia ttico-defensiva portuguesa na bacia amaznica, no mesmo ano, uma tropa de guerra foi formada e enviada para dar combate aos espanhis, sob o comando do Capito de Engenheiros Phillip Sturm, com ordens de expuls-los e de iniciar a construo de uma fortaleza, bem como de promover o aldeamento de indgenas na regio.

Dessa forma, entre os anos de 1775 (SOUZA, 1885:58) e 1776 iniciou-se finalmente a construo do Forte de So Joaquim dominando estratgicamente, do ponto de formao do rio Branco, o o ao rio Tacutu e ao rio Uraricoera, afastando definitivamente as ameaas de invaso espanhola ou holandesa por aquela via.

Empregando a mo de obra de indgenas tomados aos espanhis como presa de guerra, e de outros, aldeados para o servio da fortaleza (eram cinco as aldeias computadas em 1777), ela foi concluda em 1778. Ficou guarnecido por 30 soldados e por milicianos indgenas.

A fortificao foi visitada pela expedio de Alexandre Rodrigues Ferreira (1783–1792), dela existindo iconografia (Prospecto da Fortaleza de S. Joachim; Planta da Fortaleza de S. Joachim; Planta da Capela e Residncia do Capelo do Forte de So Joachim. Biblioteca Nacional, Rio de Janeiro). Na primeira esto retratados a estrutura do forte — onde sobressaem os telhados do Quartel de Comando e do Quartel de Tropa ao abrigo do terrapleno —, e o aldeamento anexo (FERREIRA, 1971. Pranchas 67, 68 e 69[2] ).

Data desta poca, ainda, a 'Planta, Perfil e Prospecto do Forte de S. Joachim do Rio Branco, tirada no anno de 1787 pelo Cel. Eng. Jos Sarmento de Carvalho.', no Arquivo Histrico do Exrcito (AHEx), no Rio de Janeiro.