Praa Rubio Jnior - Foto: Halley Pacheco de Oliveira

Bananal foi erigida em uma regio ocupada pela etnia indgena dos Puris. O aldeamento existiu entre a Serra da Mantiqueira e florestas do Serto do Bocaina, se estendendo at a regio onde se encontra a cidade. O rio que cortava a localidade foi batizado por eles com o nome Banani, que significa “rio sinuoso”. O nome da cidade teria surgido da. Primeiro com a corruptela “Banan” e, por fim, Bananal.Entre fins do sculo XVII e o incio do sculo XVIII a regio do Vale do Paraba se tornou uma das principais rotas e ponto de agem do ouro das Minas Gerais, de Gois e do Mato Grosso, alm do gado advindo do Rio Grande do Sul, recebendo o fluxo de tropeiros e viajantes.O trajeto percorria o caminho que hoje fica entre Barra Mansa, Areias, Resende, Angra dos Reis e Bananal, servindo de pouso para aqueles que se dirigiam ao Rio de Janeiro.Entre o rio Bananal e a Serra da Carioca ava tambm a Estrada Geral, bastante utilizada por sua abundncia de anil, muito valorizado e utilizado na poca como corante. Foi a primeira atividade econmica mais expressiva no local por um perodo aproximado de 20 anos, desaparecendo no incio do sculo XIX.Em 1770 foi aberto o “Caminho Novo”, estrada construda entre as capitanias de So Paulo e Rio de Janeiro. O caminho por terra foi concebido como via alternativa s viagens martimas, que sofriam frequentes ataques de piratas e saqueadores.Em 1783, o governo colonial traou o objetivo de povoar o Caminho Novo e o Capito-Mr Manoel da Silva Reis recebeu a misso de distribuir, a pessoas de sua confiana, 13 sesmarias criadas na regio. A 9 sesmaria, no rio Bananal, foi destinada a Joo Barbosa de Camargo. Ele e sua esposa ergueram uma pequena capela dedicada ao Senhor Bom Jesus do Livramento num local considerado o marco inicial da localidade. 724153

Aps a abertura do Caminho Novo e com o esgotamento do ouro, a regio foi ficando mais povoada e ou a viver da agricultura de subsistncia, com produtos como cana-de-acar, feijo e milho.

A situao ou a mudar no incio do sculo XIX, quando a cultura do caf, baseada nas grandes propriedades de terra e no emprego da mo-de-obra escrava chegou regio. As terras frteis e o clima propcio para o cultivo do “ouro verde” trouxeram pujana e mudaram a configurao poltica e istrativa. O Vale do Paraba, que ficava a cargo de So Paulo, ou a ser desmenbrado em vilas. Primeiro, houve o desmembramento da Vila de Taubat (1645), depois a Vila de Guaratinguet (1651) e Lorena (1788). Bananal pertenceu a todas elas. Em 26 de janeiro de 1811, Bananal foi elevada condio de parquia. Aps novo desmembramento, Bananal foi anexada Vila de So Miguel das Areias em 1816.