Fim de tarde em Praia do Pecado - Foto: Gladstone P. Moraes (Licena cc-by-sa-3.0)

No ano de fundao de Cabo Frio (1615) tem incio a conquista dos Goitacs do Norte, com um triste episdio. Os habitantes da nova vila exigem a destruio dos nativos da vizinhana e espalham em seus campos roupas de doentes de varola, a fim de contamin-los. A medida desumana no traz qualquer vantagem aos feitores. O ndio continua arredio e, nas plancies de Campos, ainda se mostra 'intratvel'. S com a ameaa de pirataria na regio surge o interesse no povoamento de Maca. Durante o domnio da Espanha sobre Portugal, o ento ministro espanhol em Londres, o estadista Gondomar, alertou o governo de Madri quando soube da pretensa invaso de aventureiros ingleses. 49b27

Sem recorrer luta, o hbil diplomata conseguiu fazer com que os ingleses desistissem da investida. Mesmo assim, o governo espanhol tomou providncias para defender a terra, ordenando ao governador-geral Gaspar de Souza que estabelecesse de cem a duzentos ndios numa aldeia sobre o rio Maca, defronte Ilha de Santana, e que fundasse um povoamento semelhante sobre o rio Leripe (hoje Rio das Ostras), onde os inimigos cortavam as madeiras colorantes de Pau-brasil, principal mercadoria contrabandeada.

O filho de Araribia, Amador Bueno, chefiou o povoado que corresponde hoje cidade de Maca. O outro ncleo primitivo se estabeleceu na Freguesia de Neves, onde o missionrio Antonio Vaz Ferreira conseguiu catequizar os ndios que campeavam s margens dos rios Maca, Macabu e So Pedro. A colonizao oficial, feita pelos jesutas, s teve incio em fins de 1630, quando eles comearam a erguer a Capela de Santana, um engenho e um colgio num lugar posteriormente conhecido como a Fazenda dos Jesutas de Maca. A dominao dos goitacs, e o possvel o s suas plancies, foram conquistas obtidas pelo trabalho conjunto dos jesutas Joo de Almeida, Joo Lobato e, principalmente, Estevo Gomes, capito-mor de Cabo Frio. Rico senhor do Rio de Janeiro, Gomes conseguiu apaziguar os selvagens, por ter-lhes prestado ajuda na poca da epidemia provocada pelos colonizadores.

Em 1695, um dos sucessores dos Sete Capites, Luis de Barcelos de Machado, construiu a Capela de Nossa Senhora do Desterro, num lugar posteriormente conhecido como Freguesia do Furado e transferido em 1877 para os domnios do distrito de Quissam. Apesar de todos esses esforos de colonizao, at o fim do Sculo XVII, Maca continuou desprotegida. Nas ilhas de Santana instalou-se um centro de piratas ses que, em 1725, saqueavam todo o litoral. Roubavam embarcaes e assaltavam os que traziam gados e mantimentos para a cidade do Rio de Janeiro.

Com a expulso dos jesutas, em 1795, por ordem do Marqus de Pombal, a localidade recebeu novos imigrantes vindos de Cabo Frio e de Campos para ocupar as terras j apaziguadas. O povoado progrediu, surgiram novas fazendas e engenhos. O desenvolvimento da regio garantiu sua elevao categoria de vila, com o nome de So Joo de Maca em 29 de julho de 1813. Com o territrio desmembrado de Cabo Frio e Campos, Maca torna-se municpio em 25 de janeiro de 1814. agem terrestre obrigatria entre o Rio de Janeiro e Campos, Maca foi sede do registro criado pelos viscondes de Asseca, com a funo de cobrar impostos e fiscalizar tudo o que saa da Paraba do Sul, mantendo o territrio sob ferrenha opresso. Em 15 de abril de 1846, a lei provincial n 364 eleva a Vila So Joo de Maca categoria de cidade.