Rua Frei Damio - Foto: Prefeitura de Mariana

Sede da Capitania de So Paulo e das Minas do Ouro (1709), primeira Vila (1711) com a primeira Cmara Municipal, primeira Cidade (1745) e primeiro Bispado (1745) da Capitania das Minas Geraes (desmembrada em 1720), entre muitos outros pioneirismos histricos e cvicos, Mariana a Cidade Matriz de Minas. 2s3c8

Fundada em 1696, sob o nome de Vila de Nossa Senhora do Ribeiro do Carmo, recebe o nome da esposa de Dom Joo V, Maria Ana d’ustria, quando elevada a cidade. J em 1709, a primitiva capela erguida para fundao do arraial minerador transferida para a recm-construda Igreja Nossa Senhora da Conceio (hoje Igreja Catedral Baslica da S). Por seu porte, sua tcnica construtiva, suas obras de arte e seu valor religioso e espiritual, a catedral da S um dos monumentos mais importantes do patrimnio histrico brasileiro. O rgo Arp Schnitger, fabricado em 1701, na Alemanha, e instalado em 1752, por Antnio Francisco Lisboa, pai de Aleijadinho, o nico existente hoje fora da Europa.

Em 1747, o crescimento populacional e a criao do Bispado levam o governo portugus a encomendar ao engenheiro militar Jos Fernandes Alpoim um traado geomtrico para o seu ncleo urbano, mais um pioneirismo que a distingue de outras cidades coloniais mineiras. Doravante, Mariana adquire construes importantes, como o Palcio do Conde de Assumar (1715), Casa Capitular (1770), hoje Museu Arquidiocesano de Arte Sacra, a Casa de Cmara e Cadeia (1782), o antigo Palcio dos Bispos, hoje Museu da Msica, o Colgio Providncia e belas igrejas, entre elas, Nossa Senhora do Rosrio (1752), So Pedro dos Clrigos (1752), So Francisco de Assis (1762) e Nossa Senhora do Carmo (1784) e, ainda, as capelas de Santo Antnio e Santana. O casario expande-se e implantam-se residncias com dois pavimentos, sobretudo na Rua Direita e na Praa Dr. Gomes Freire, conjuntos expressivos do patrimnio urbanstico brasileiro setecentista.

Centro cvico, a cidade torna-se tambm centro religioso. O primeiro bispo, Dom Frei Manoel da Cruz, cria o Seminrio Nossa Senhora da Boa Morte (1750), pioneiro em Minas Gerais na educao religiosa e no ensino de Teologia e Filosofia, formando geraes de mineiros ilustres. Hoje a educao religiosa de sacerdotes completa-se no Seminrio So Jos.

Em 1945, Mariana recebe do presidente Getlio Vargas o ttulo de Monumento Nacional por seu “significativo patrimnio histrico, religioso e cultural” e ativa participao na vida cvica e poltica do pas, construindo na Independncia, no Imprio e na Repblica, para a formao da nacionalidade brasileira. Todo ano, em 16 de julho, Dia de Minas, o Governo do Estado de Minas Gerais instala-se na cidade, realizando cerimnia alusiva na Praa Minas Gerais que, pela harmonia e beleza plstica de seus monumentos, um expressivo conjunto urbano da Minas colonial.