Monumento a So Jos de Ribamar - Foto: Slrtdm (Licena-cc-by-sa-3.0)

Primitivamente uma aldeia indgena. O atual territrio do municpio era rea tradicional da etnia indgena dos potiguaras . Seu nome atual decorre da seguinte histria: (um navio que vinha de Lisboa para So Lus desviou-se de sua rota e em plena Baa de So Jos, esteve ameaado de naufrgio por grandes tempestades e vagalhes. Os tripulantes invocaram a proteo de So Jos, prometendo erguer-lhe uma capela na povoao ao longe avistada. Tal foi a contrio das splicas, que imediatamente o mar acalmou-se. E todos chegaram a terra so e salvos. 6b6f4m

Para cumprir a promessa, trouxeram de Lisboa uma imagem de So Jos, entronizando-a na modesta igrejinha ento erguida, de frente para o mar. Mas devotos residentes na antiga Anindiba dos indgenas, atual Pao do Lumiar, entenderam que a imagem deveria ser levada para a ermida daquela povoao. Sem que ningum percebesse, realizaram seu intento. No dia seguinte, porm, viram que a imagem ali no mais se encontrava, pois voltara, misteriosamente, capela de origem. Repetiram a transferncia e colocaram pessoas a vigiar o santo, para que ele no voltasse a Ribamar.

So Jos, entretanto, transformando seu cajado em luzeiro, desceu da Igreja de Anindiba e, protegido por anjos e santos, regressou a Ribamar. E o caminho por onde ia ando o celeste cortejo, encheu-se de suaves rastros de luz. Somente assim compreenderam os moradores de Anindiba que o santo desejava permanecer em sua capela, de frente para o mar.

Tempos depois, quando da construo de uma nova igreja, resolveram faz-la de frente para a entrada da cidade - intento no alcanado porque as paredes da igreja vrias vezes ruram, at que os fiis compreenderam que ela deveria permanecer voltada para o mar.