A histria da Costa do Descobrimento pode comear a ser contada a partir de 22 de abril de 1500, quando a esquadra de Pedro lvares Cabral avistou uma elevao de formas arredondadas - o Monte Pascoal, que fica ao sul do municpio. Em busca de um lugar seguro para atracar, as treze embarcaes navegaram ao longo da costa em direo no norte e acabaram fundeando, um pouco antes do anoitecer do dia 24 de abril, numa enseada larga e de guas profundas que, mais tarde, seria chamada de Baa Cabrlia, na atual cidade de Santa Cruz Cabrlia. Quando partiu, no dia 2 de maio, Cabral deixou ali dois degredados com a misso de aprender a lngua e os costumes dos ndios tupiniquins, alm de dois grumetes que desertaram para se aventurar pelas exuberantes matas tropicais. Era o incio da ocupao das novas terras pelos homens brancos. 2or40

Durante as trs primeiras dcadas depois do descobrimento, no entanto, a Coroa Portuguesa no tomou nenhuma iniciativa consistente com vistas colonizao do territrio brasileiro. Limitou-se a enviar expedies de reconhecimento que traaram mapas do litoral. Por volta de 1504, uma esquadra comandada por Cristvo Jacques deixa na regio de Porto Seguro, um numeroso grupo de portugueses. No se sabe se foi nessa expedio ou se foi mais tarde, em 1516, que vieram dois franciscanos a quem se atribui a construo da Igreja da Glria - primeira igreja do Brasil, da qual restam apenas runas -, num outeiro de mesmo nome. No sop desta elevao, surgiria a Aldeia de Santa Cruz.

A economia da aldeia baseava-se na extrao do pau-brasil, rvore freqente em toda costa, da qual se extraa tintura vermelha para tecidos, muito procurada na Europa. A tentativa de estabelecer um ncleo de ocupao, no entanto, sofria com os constantes ataques dos ndios aimor, que praticamente dizimaram o povoado, matando e devorando boa parte dos portugueses e os dois padres franciscanos, alm de destruir a igreja construda por eles.

Em 1532, quando o litoral brasileiro j era constantemente saqueado por corsrios em busca do pau-brasil e circulavam notcias da descoberta de metais preciosos na Amrica espanhola, Portugal decide promover a ocupao do territrio atravs do sistema de capitanias hereditrias. A Capitania de Porto Seguro, cujos domnios se estendiam da margem direita do rio Jequitinhonha margem esquerda do rio Doce, foi concedida a Pero Campos de Tourinho, nobre portugus de Viana do Castelo.

Em 1534, depois de vender tudo quanto possua, transfere-se para o Brasil, em duas caravelas e duas naus, trazendo mulher, os filhos Ferno e Andr, parentes e colonos - 600 pessoas ao todo. No mesmo ano, ordena a fundao da vila de Nossa Senhora da Pena, onde hoje est a cidade alta de Porto Seguro, e a transferncia da Aldeia de Santa Cruz para uma elevao prxima foz do rio Joo de Tiba, mais ao norte, no atual municpio de Santa Cruz Cabrlia.

Com a criao da capitania, a economia diversifica-se. A vila torna-se uma base a partir da qual se organizavam expedies para o interior do pas em busca de pedras e metais preciosos. Alm disso, engenhos de acar se instalam na regio. No entanto, o povoado continuaria a ser atacado pelos aimor. Esta situao instvel era comum maioria das capitanias. Os colonos portugueses acabavam mortos, suas casas destrudas e lavouras incendiadas.

O fracasso das capitanias levou Portugal a instalar, em 1549, um governo geral em Salvador. Alm de tropas e navios preparados para defender a costa, o primeiro governador-geral, Tom de Souza, trouxe consigo os jesutas para a catequese do gentio. Esta ordem religiosa foi fundamental para promover a colonizao. Os jesutas chegaram regio de Porto Seguro no mesmo ano da instalao do governo geral. Alm das residncias como a do Salvador, situada na prpria Vila de Nossa Senhora da Pena, fundaram tambm aldeias jesuticas em outros pontos da capitania para onde atraam os ndios dispostos a serem catequizados em troca da proteo contra a escravido. Era o caso das aldeias de So Joo dos ndios, atual Trancoso, e de Ajuda.

A capitania de Porto Seguro permaneceu praticamente sem nenhum desenvolvimento at meados do sculo XVIII. Em 1760, o Marqus de Pombal inaugura uma nova poltica para a colnia portuguesa, expulsando os jesutas e incorporando a capitania Coroa. Esta medida melhora um pouco a situao de pobreza que vigorava naquelas bandas. No sculo XIX, a vila sobrevivia da pesca e da construo de embarcaes, alm do corte de madeira e da agricultura.

Em 1954, tem incio a construo da estrada Rio-Bahia, a BR-101. Por um lado, a rodovia trouxe algum desenvolvimento regio. Por outro, criou as condies para a devastao de boa parte das matas que ainda existiam ali. Com a concluso da BR-101, em 1972, Porto Seguro comearia um novo perodo da sua histria ao se transformar num dos mais procurados destinos tursticos brasileiros. Alm dos monumentos, igrejas e casario, tambm a belssima paisagem que viu ar a esquadra de Cabral evoca a histria. Em 1976, todo municpio foi tombado pelo Patrimnio Histrico Nacional.

Fonte: cidadeshistoricas.art.br