A histria de Bom Jesus da Lapa - primeira grande cidade s margens do rio So Francisco, quando este penetra em territrio baiano - est diretamente ligada ao santurio, principal razo da prosperidade local. Lapa recebe todos os anos, entre julho e setembro, a visita de mais de 700 mil pessoas que, em romaria, pedem e agradecem graas alcanadas. O santurio de Bom Jesus da Lapa, uma verdadeira igreja, fica em uma das 15 grutas existentes no Morro da Lapa, descoberta no sculo 17 por um monge. 1h2s2k

A romaria em louvor a Nossa Senhora da Soledade e sua festa, celebrada a 17 de setembro, encerra este ciclo de f e penitncia pelo serto da Bahia, que vem desde o sculo XVII. Naquela poca a gruta comeou a ser visitada por quantos desciam ou subiam o So Francisco, de gaiola, pela populao mvel do ciclo da minerao e pelos romeiros, que at hoje chegam em caminhes 'paus-de-arara'. At hoje a cidade cresce em torno do penhasco ou 'lapa', onde est o santurio, j possui uma populao de cerca de 80 mil pessoas, que sobe para 800 mil na poca das romarias.

A cidade santurio surgiu no sculo 17, quando o portugus Francisco de Mendona Mar, depois de trabalhar no ofcio de ourives em Salvador, mudou seu nome para Francisco da Soledade e atravessou o serto da Bahia, vestido com um grosso burel (antigo hbito de frade). Em terras do Conde da Ponte, Francisco fez de uma gruta prxima ao rio So Francisco a sua ermida, em meio aos ndios e habitantes da regio. A fama de sua vida espalhou-se. Chamado a Salvador pelo arcebispo, o penitente estudou e ordenou-se sacerdote, voltando ao santurio como capelo. Est sepultado ao lado do altar-mor, em local conhecido como 'Cova do Monge'.