Vista area da praia d Paripueira - Foto: karol Coelho (Licena-2.0)

At o ano 1000, aproximadamente, a regio era habitada por povos indgenas tapuias. Nessa poca, a regio foi invadida por povos tupis procedentes da Amaznia, os quais expulsaram os tapuias para o interior do continente. No sculo XVI, a regio era habitada por um desses povos tupis, os caets, os quais viriam a ser escravizados pelos portugueses, que a chegaram nesse sculo . A atual cidade formou-se a partir de uma colnia de pescadores, tendo crescido por causa da proximidade com Macei e aps ser descoberta como rea de veraneio. O povoado sofreu influncia holandesa durante as Invases holandesas no Brasil, no sculo XVII. 6z1n5

Em 1635, o coronel de origem polonesa (Crestofle d'Artischau Arciszewski), a servio da Companhia Neerlandesa das ndias Ocidentais, levantou, ali um grande campo fortificado, os Redutos da Praia de Paripueira, apoiado nos rios Santo Antnio Grande e So Gonalo, com vistas a guardar a extremidade sul dos domnios holandeses, alm de barrar as incurses da guerrilha luso-brasileira. Em uma pesquisa arqueolgica nas runas de um forte, foram encontradas mais de 6 000 peas.

A expanso turstica fez o povoado, que pertencia Barra de Santo Antnio, crescer e ganhar importncia, fazendo com que alguns moradores iniciassem um movimento pela emancipao poltica. Jos Vasco, Jos Dadi, Hamilton Monteiro e Lamenha Filho foram importantes nesse processo. Com isso, o municpio terminou criado pela Constituio Estadual de 1988. Aes judiciais questionaram a constitucionalidade do processo at 1990, quando houve um plebiscito, mas s em 1991 que Carlos Alberto Costa foi nomeado pblico. Em maio, uma nova liminar cassou a transformao do municpio, mas o Supremo Tribunal Federal manteve a deciso inicial.